मुंबई (एजन्सी) मंत्री छगन भुजबळ (Chhagan Bhujbal) यांनी मराठ्यांना सामावून घेण्यासाठी असलेल्या त्यांच्या विद्यमान आरक्षणात अडथळा आणण्याचा प्रयत्न केल्यास ओबीसी समुदाय रस्त्यावर उतरेल, असा इशारा दिला आहे. मनोज जरांगे यांच्या नेतृत्वाखालील मराठा आंदोलक ( maratha morcha mumbai) 29 ऑगस्टपासून दक्षिण मुंबईतील आझाद मैदानावर ठाण मांडून थांबले असतानाच, भुजबळ यांनी सोमवारी इतर मागासवर्गीय (ओबीसी) मधील प्रमुख नेत्यांच्या उपस्थितीत झालेल्या बैठकीत आरक्षणाचा कोटा सुरक्षित करण्याच्या रोडमॅपवर चर्चा केली.

मराठ्यांना ओबीसी दर्जा देण्यास विरोध करताना, भुजबळ यांनी दावा केला की महाराष्ट्रातील 374 समुदायांसाठी फक्त 17 टक्के आरक्षण उपलब्ध आहे. सरकारी आकडेवारीचा हवाला देत भुजबळ यांनी पुढे असा दावा केला की EWS (आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटक) कोट्यातील आठ टक्के लाभार्थी मराठा समाजाचे आहेत.

मराठ्यांना कुणबी दर्जा मिळावा यासाठी 29 ऑगस्टपासून उपोषण करणाऱ्या जरांगे यांच्यावर टीका करताना भुजबळ म्हणाले की, आझाद मैदानावर जरांगे यांच्या नेतृत्वाखालील आंदोलनाने आपली दिशा गमावली आहे. मराठे आणि कुणबी एकच आहेत हा दावा मूर्खपणाचा आहे. उच्च न्यायालयानेही असे म्हटले होते.

भुजबळ म्हणाले की, ओबीसींसाठी असलेल्या 27 टक्के आरक्षणापैकी 6 टक्के भटक्या जमातींना, 2 टक्के गोवारी समुदायाला, तर इतर लहान भाग वेगवेगळ्या गटांसाठी राखीव ठेवण्यात आले आहेत, त्यामुळे 374 समुदायांसाठी फक्त 17 टक्के आरक्षण शिल्लक आहे. मी सरकारला हात जोडून विनंती करतो की,  मराठ्यांना ओबीसी प्रवर्गात समाविष्ट करू नये. ओबीसी कोटा न बदलता त्यांना आरक्षण मिळाले तर आम्हाला काहीच हरकत नाही, असे ते पुढे म्हणाले.

भुजबळ यांनी असा युक्तिवाद केला की मराठा समाज सामाजिकदृष्ट्या मागासलेला नाही, हा मुद्दा न्यायालयाने नोंदवला. केंद्राने आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटकांसाठी आधीच एक कायदा केला आहे, जो आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल परंतु ओबीसी, दलित किंवा आदिवासी प्रवर्गात न येणाऱ्यांना 10 टक्के आरक्षण प्रदान करतो.

सरकारी आकडेवारीनुसार, ईडब्ल्यूएस कोट्याचा लाभ घेणाऱ्यांपैकी आठ टक्के मराठा आहेत, असे त्यांनी सांगितले आणि विद्यमान व्यवस्थेअंतर्गत या समुदायाला आधीच मोठे फायदे मिळाले आहेत असा दावा केला. विद्यमान ओबीसी कोट्याशी छेडछाड करण्याचा कोणताही प्रयत्न केल्यास मोठ्या प्रमाणात निदर्शने होतील, असा इशारा भुजबळ यांनी दिला. जर आरक्षणातील त्यांचा वाटा कमी केला तर लाखो ओबीसी समुदाय रस्त्यावर उतरेल. ओबीसींना सरकारी नोकऱ्या आणि शिक्षणात मर्यादित संधी मिळवण्यासाठी आधीच संघर्ष करावा लागत आहे आणि आणखी कमकुवत केल्यास गंभीर अन्याय होईल, असे भुजबळ म्हणाले.

    भुजबळ यांनी सांगितले की त्यांनी सोमवारी मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांची भेट घेतली आणि त्यांना ओबीसी संघटनांनी उपस्थित केलेल्या चिंतांबद्दल माहिती दिली. ओबीसी संघटनांनी स्पष्ट केले आहे की ते त्यांच्या हक्कांशी तडजोड होऊ देणार नाहीत, असे ते म्हणाले.

    गेल्या काही महिन्यांत, भुजबळ हे जरांगे यांच्या आंदोलनाला विरोध करणाऱ्या सर्वात प्रबळ आवाजांपैकी एक आहेत, त्यांनी असा युक्तिवाद केला आहे की कुणबी प्रमाणपत्रे किंवा पुनर्वर्गीकरणाद्वारे मराठ्यांना ओबीसी दर्जा देणे कायदेशीरदृष्ट्या योग्य नाही किंवा सामाजिकदृष्ट्या न्याय्य नाही.