स्पोर्ट्स डेस्क, नवी दिल्ली. जपानच्या आयची-नागोया येथे आज एशियन गेम्स-2026 च्या ओपनिंग सेरेमनीचे आयोजन मिझुहो पार्क ॲथलेटिक स्टेडियममध्ये केले जात आहे. याचसोबत या खेळांची अधिकृत सुरुवात होत आहे. तथापि, खेळ आधीच सुरू झाले आहेत आणि काही इव्हेंट्सचे सामनेही झाले आहेत. ओपनिंग सेरेमनीमध्ये दोन वेळा ऑलिंपिक पदक विजेती नेमबाज मनू भाकर आणि कबड्डीपटू पवन सहरावत भारतीय तुकडीचे नेतृत्व केले. पवन यांच्या आधी तेजिंदरपाल सिंग तूर यांना मनूसोबत ध्वजवाहक बनवण्यात आले होते, परंतु ते वेळेवर जपानला पोहोचू शकणार नाहीत, याच कारणास्तव पवन यांच्यावर ही जबाबदारी देण्यात आली आहे.

या खेळांमध्ये भारताचे जवळपास 500 खेळाडू सहभागी होत आहेत जे 35  खेळांमध्ये पदकाची आशा बनून उतरतील. चीनमध्ये झालेल्या गेल्या आशियाई खेळांच्या तुलनेत या वेळी अधिक चांगली कामगिरी करण्याचा भारतीय खेळाडूंचा प्रयत्न असेल. 

भारतीय संघाची शानदार एन्ट्री

भारतीय तुकडीची एशियन गेम्स-2026 च्या ओपनिंग सेरेमनीमध्ये शानदार एन्ट्री झाली आहे. दोन वेळा ऑलिंपिक पदक विजेती मनू भाकर हिच्यासोबत पवन सहरावत यांनी भारतीय झेंडा धरून ठेवला आहे. टीम इंडियाच्या खेळाडूंनी काळ्या रंगाचे कपडे परिधान केले आहेत. महिला खेळाडूंनी साडी नेसली होती तर पुरुष खेळाडूंनी सूट घातला आहे.

सर्वात शेवटी आला जपान 

देशांच्या परेडमध्ये सर्वात शेवटी जपानने स्टेडियममध्ये पाऊल ठेवले. यजमान देश परेडमध्ये सर्वात शेवटी येतो आणि याच कारणाने जपान शेवटी आला. संपूर्ण स्टेडियम जपानच्या आगमनाने झूमून उठले आहे. 

    चीनमध्ये झालेल्या एशियन गेम्समध्ये 106 पदकांच्या विक्रमासह भारताने सिद्ध केले होते की त्याची ताकद काही विशिष्ट खेळांपुरती मर्यादित राहिलेली नाही. आता आयची-नागोया येथे 20 व्या आशियाई खेळांमध्ये 501 सदस्यांची भारतीय तुकडी त्या नवीन विश्वासाला कामगिरीत बदलण्यासाठी उतरेल. 

    पुढील 15 दिवस भारतासाठी फक्त पदकांची मोजणीच नसेल, तर 2026 पर्यंत जगातील अव्वल 10 क्रीडा राष्ट्रांमध्ये समाविष्ट होण्याच्या त्याच्या स्वप्नाची दिशा योग्य आहे की नाही, हे परखण्याचीही संधी असेल.

    सुमारे 11 हजार खेळाडू आणि 43 खेळांचा सहभाग असलेला एशियन गेम्स अनेक अर्थांनी ऑलिंपिकपेक्षाही मोठा सोहळा आहे. भारतासाठी आव्हानही तितकेच मोठे आहे. हांगझूमध्ये मिळालेली 106 पदके आता नवीन मानक आहेत आणि नागोयामध्ये प्रत्येक भारतीय खेळाडूकडून त्याच वारशाला पुढे नेण्याची अपेक्षा असेल. 

    ॲथलेटिक्स आणि नेमबाजीत सर्वात जास्त अपेक्षा

    भारताच्या पदकांच्या अपेक्षांचा मोठा भाग ॲथलेटिक्स आणि नेमबाजीशी जोडलेला आहे. शूटिंगमध्ये 30 सदस्यांच्या तुकडीकडे रायफल, पिस्तूल आणि शॉटगनमध्ये पदके जिंकण्याच्या अनेक संधी आहेत. 

    ॲथलेटिक्समध्ये भारताला मोठा धक्का नीरज चोप्रा बाहेर पडल्याने बसला आहे. दुखापतीमुळे दोन वेळचा चॅम्पियन या वेळी आपल्या सलग तिसऱ्या सुवर्णपदकासाठी मैदानात नसेल. तरीसुद्धा 74 सदस्यांच्या भारतीय ॲथलेटिक्स तुकडीत पदकाच्या दावेदारांची कमतरता नाही.