मुंबई. क्रिकेटमध्ये जेव्हा एखादा फलंदाज शतक झळकावतो, तेव्हा ती एक मोठी कामगिरी मानली जाते. द्विशतक करणे हे अनेक फलंदाजांचे स्वप्न असते. इतकेच नव्हे, तर त्रिशतक क्वचितच पूर्ण होते. 400 धावा करण्याच्या बाबतीत बोलायचे झाल्यास, आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये हा पराक्रम आतापर्यंत फक्त एकदाच घडला आहे.
प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्येही, इतिहासात केवळ 11 वेळा फलंदाजांनी 400 धावांचा टप्पा गाठला आहे. नऊ फलंदाजांनी हा पराक्रम केला आहे. ब्रायन लारा आणि बिल पॉन्सफोर्ड हे एकमेव फलंदाज आहेत ज्यांनी दोनदा हा पराक्रम केला आहे. भारतीयांमध्ये, केवळ एका फलंदाजाने हा पराक्रम केला आहे. मात्र, तो कधीही भारताकडून खेळला नाही.
प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये 400 धावा करणारा एकमेव फलंदाज
प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये 400 धावांचा टप्पा गाठणारा आजवर फक्त एकच भारतीय फलंदाज आहे. त्याने भारताच्या स्वातंत्र्यानंतर जवळपास एका वर्षाने, 1948 साली ही कामगिरी केली होती. तेव्हापासून जवळपास 78 वर्षे उलटून गेली आहेत आणि भारतीय क्रिकेटने सचिन तेंडुलकर, विराट कोहली आणि राहुल द्रविड यांच्यासारखे महान फलंदाज पाहिले आहेत, पण त्यांच्यापैकी कोणालाही 400 धावांचा जादुई टप्पा गाठता आलेला नाही.
महाराष्ट्राकडून खेळलेल्या भाऊसाहेब निंबाळकर यांनी 1948 मध्ये काठियावाडविरुद्ध नाबाद 443 धावा केल्या. त्यांच्या या खेळीत 49 चौकार आणि एका षटकाराचा समावेश होता. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये 400 धावांचा टप्पा ओलांडणारे निंबाळकर हे एकमेव भारतीय फलंदाज आहेत. आजपर्यंत इतर कोणत्याही भारतीयाने ही कामगिरी केलेली नाही.
भारताकडून खेळण्याची संधी मिळाली नाही
निंबळकर यांनी महाराष्ट्र, बडोदा, होळकर, रेल्वे आणि राजस्थान संघांकडून देशांतर्गत क्रिकेट खेळले. प्रथम-श्रेणी सामन्यात 400 धावा केल्या असल्या तरी, ते कधीही भारताकडून खेळले नाहीत. या दिवंगत खेळाडूने 80 सामने खेळून 47.93 च्या सरासरीने 4,841 धावा केल्या, ज्यात 22 अर्धशतके आणि 12 शतकांचा समावेश आहे. त्यांनी गोलंदाजी करताना 58 बळीही घेतले आहेत.
