जेएनएन, पुणे: राजा छत्रपती शिवाजी महाराज यांच्यावरील लिखाणासाठी प्रसिद्ध असलेले प्रख्यात इतिहासकार आणि लेखक गजानन भास्कर मेहेंदळे यांचे बुधवारी संध्याकाळी हृदयविकाराच्या झटक्याने पुण्यात निधन झाले. ते 77 वर्षांचे होते.

बारकाईचे संशोधन आणि लष्करी इतिहासाची सखोल समज यासाठी ओळखले जाणारे मेहेंदळे यांनी महाराष्ट्राच्या इतिहासलेखनात महत्त्वपूर्ण योगदान दिले.

महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेचे (मनसे) प्रमुख राज ठाकरे यांनी X वरील एका पोस्टमध्ये म्हटले आहे की, गजाननरावांनी त्यांच्या ऐतिहासिक प्रवासाची सुरुवात पुण्यातील भारत इतिहास संशोधक मंडळातून केली, जिथे त्यांना लष्करी शास्त्रात लवकर रुची निर्माण झाली. वयाच्या 18 व्या वर्षीच ते लष्करी रणनीतीच्या अभ्यासात मग्न झाला होते आणि अवघ्या 24 व्या वर्षी त्यांनी 1971 च्या बांगलादेश युद्धादरम्यान युद्ध प्रतिनिधी म्हणून काम केले. इतिहास प्रत्यक्ष पाहणे आणि अभिलेखागारात त्याचा अभ्यास करणे या दुर्मिळ संयोजनामुळे ऐतिहासिक सत्याबद्दलचा त्यांचा अनोखा दृष्टिकोन घडला.

मनसे प्रमुख राज ठाकरे यांनी  मेहेंदळे यांना श्रद्धांजली वाहिली आणि इतिहासाकडे पाहण्याचा त्यांचा निष्पक्ष दृष्टिकोन अधोरेखित केला. "एका इतिहासकाराकडे पूर्ण निःपक्षपातीपणा असला पाहिजे, जो गजाननरावांकडे होता," असे ते म्हणाले. मेहेंदळे यांनी कधीही ऐतिहासिक व्यक्तींना रोमँटिक किंवा बदनाम केले नाही हे त्यांनी नमूद केले. ठाकरे पुढे म्हणाले की, विजयी लोकांसोबतच पराभूतांच्या कथा उलगडण्यासाठी मेहेंदळे यांचे समर्पण त्यांना अपवादात्मक अंतर्दृष्टी असलेले इतिहासकार म्हणून ओळखते.

त्यांच्या कामात अचूकता सुनिश्चित करण्यासाठी, मेहेंदळे यांनी मोडी, पर्शियन आणि इंग्रजीसह अनेक भाषांवर प्रभुत्व मिळवले, ज्यामुळे त्यांना विविध स्त्रोतांनी लिहिलेल्या कागदपत्रांचा अभ्यास करण्याची संधी मिळाली. राज ठाकरे यांनी इतिहासकारांसोबतचे त्यांचे वैयक्तिक अनुभव आठवले, अचूक संदर्भ देण्याची त्यांची तयारी आणि संशोधनासाठी त्यांची आयुष्यभराची निष्ठा लक्षात घेतली.

गजाननरावांनी दिग्गज इतिहासकार बाबासाहेब पुरंदरे यांच्याकडून प्रेरणा घेतली आणि ते विश्वनाथ काशिनाथ राजवाडे, कुलगुरू यांच्यासह महाराष्ट्राच्या इतिहासकारांच्या अभिमानी वंशातील होते. बेंद्रे, आर. सी. ढेरे आणि सरदेसाई. मेहेंदळे यांच्या ज्ञानाच्या खोलीबद्दल विद्वानांच्या वाढत्या कमतरतेबद्दल दुःख व्यक्त करत, भावी पिढ्यांनी इतिहासाप्रती अशी समर्पणभावना जोपासण्याची तातडीची गरज राज ठाकरे यांनी अधोरेखित केली.

    महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेच्या प्रमुखांनी गजानन मेहेंदळे यांना भावपूर्ण श्रद्धांजली वाहिली आणि आशा व्यक्त केली की त्यांच्या विस्तृत कलाकृतींचा संग्रह पुढील पिढीला, विशेषतः महाराष्ट्रातील इतिहासकारांना प्रेरणा देत राहतील.

    अविवाहित मेहेंदळे यांनी पाच दशकांहून अधिक काळ ऐतिहासिक संशोधनात वाहून घेतले होते, ज्यामुळे त्यांना मराठा इतिहासावर, विशेषतः 17 व्या शतकातील राजा छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या जीवनावर आणि लष्करी मोहिमांवर लिखाण केलं.

    मराठी आणि इंग्रजी भाषेतील अनेक प्रशंसित ग्रंथांचे लेखक, मेहेंदळे यांच्या प्रकाशनांमध्ये 'शिवाजी: हिज लाइफ अँड टाईम्स', 'शिवचरित्र', 'छत्रपती शिवाजी महाराज झाले नसते तर', 'मराठ्यांचे आरमार' (मराठा नौदल) आणि 'टिपू अ‍ॅज अ वॉरियर' यांचा समावेश आहे. हजारो अभिलेखागार स्रोतांचा संदर्भ देणारे त्यांचे लेखन शैक्षणिक वर्तुळात मोठ्या प्रमाणात उद्धृत केले जात आहे.