एजन्सी, मुंबई. मराठी रंगभूमीला आकार देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावणारे ज्येष्ठ भारतीय नाट्य दिग्दर्शक आणि अभिनेत्री विजया मेहता यांचे मंगळवारी रात्री वयोमानानुसार झालेल्या आजारामुळे निधन झाले. त्या 92 वर्षांच्या होत्या.
मराठी रंगभुमीवर आदराने 'बाई' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मेहता यांचे दक्षिण मुंबईतील त्यांच्या निवासस्थानी निधन झाले, अशी माहिती प्रसिद्ध अभिनेते विजय केनकरे यांनी दिली.
रात्री साडेनऊ ते दहाच्या सुमारास तिचे निधन झाले. मला तिच्या निधनाची बातमी तिच्या मुलीकडून कळली. हे वैयक्तिक नुकसान आहे. "त्या माझ्या गुरू आहेत," असे केनकरे म्हणाले, ज्यांनी ज्येष्ठ चित्रपट निर्मात्याच्या 90 च्या दशकातील 'लाइफलाइन' या टीव्ही मालिकेत मुख्य सहाय्यक म्हणून काम केले होते आणि इतर अनेक प्रकल्पांवर त्यांच्यासोबत जवळून काम केले होते.
मेहता यांनी नाटककार विजय तेंडुलकर, अभिनेते डॉ. श्रीराम लागू आणि नाट्यकर्मी अरविंद देशपांडे यांसारख्या नामवंत व्यक्तींसोबत 'रंगायन' या प्रभावशाली नाट्यगटाची सह-स्थापना केली.
"एक शुन्य बाजीराव", "बॅरिस्टर", "हमिदाबाईची कोठी", "पुरुष", "महासागर" आणि "शाकुंतल" ही त्यांनी दिग्दर्शित केलेली काही लोकप्रिय नाटके आहेत.
एक चित्रपट निर्मात्या म्हणून, त्यांनी 'राव साहेब' (1986) आणि 'पेस्तनजी' (1988) यांसारख्या हिंदी भाषेतील स्वतंत्र चित्रपटांचे दिग्दर्शन केले, ज्या दोन्हींना प्रशंसा मिळाली.
त्या सर्वोत्कृष्ट दिग्दर्शकांपैकी एक होत्या, त्या एक शुद्धतावादी आणि अत्यंत काटेकोर व्यक्ती होती. "मात्र खरंच अप्रतिम होत्या," असं केनकरे म्हणाले.
अभिनयाच्या आघाडीवर, मेहता गोविंद निहलानी यांच्या 1984 सालच्या 'पार्टी' या चित्रपटात त्यांनी काम केले होते.
त्यांच्या पश्चात एक मुलगी आणि दोन मुलगे आहेत.
