सुजाता शिवेन, नवी दिल्ली. वेदांमध्ये देवी उषा आणि भगवान अग्नी यांच्या रथांचा उल्लेख आहे. वेदांमध्ये विविध प्रकारच्या रथांचाही उल्लेख आहे. भारतात रथाच्या आकाराची अनेक मंदिरेही आहेत. कोणार्क मंदिर आणि सीमाचल मंदिराच्या डावीकडे एक लहान रथाच्या आकाराचे मंदिर आहे. या दोन्ही मंदिरांचे निर्माते लंगुला नरसिंह देव आहेत. आपण त्यांना "दगडी रथ" असेही म्हणू शकतो. दक्षिण भारतातही रथांची परंपरा आहे. तिरुवनंतपुरममधील त्यागराज मंदिर, सुचिंद्रम मंदिर, मीनाक्षी मंदिर, श्रीरंगम मंदिर आणि सीमाचलमधील नरसिंह मंदिरात रथयात्रेची परंपरा आहे. सीमाचल मंदिरातील रथ वर्षभर सार्वजनिक दर्शनासाठी ठेवला जातो. ओडिशामध्ये, जाजपूर येथील श्रीलिंगराज आणि देवी बिराजा यांच्या रथांची परंपरा देखील खूप प्राचीन आहे. यापैकी एक शैव परंपरेची रथयात्रा आहे, तर दुसरी शाक्त परंपरेची रथयात्रा आहे.
स्कंद पुराणातील वर्णन
ओडिशाचा जगन्नाथ रथ महोत्सव अद्वितीय असून संपूर्ण भारतात जगप्रसिद्ध आहे. श्री पुरुषोत्तम प्रदेशातील जगन्नाथ रथ महोत्सव प्राचीन काळापासून आयोजित केला जात आहे, तरीही त्याच्या प्रारंभाचे नेमके वर्ष अद्याप निश्चित झालेले नाही. धर्मग्रंथांनुसार, याची सुरुवात इसवी सन पूर्व पहिल्या शतकात झाली असे मानले जाते, जेव्हा राजा इंद्रद्युम्नाने श्री चतुर्दविग्रहाला प्रथम एका रथातून आदमपांडम येथून सिंहद्वार येथे आणले. याचे वर्णन स्कंद पुराणात आढळते. जर्मन संशोधकांच्या अलीकडील संशोधनानुसार, हे पुराण इसवी सन पूर्व पहिल्या शतकापेक्षा थोडे जुने आहे. पारंपरिक श्रद्धा अशी आहे की, भगवंतांच्या प्रकट होण्याच्या काळापासून ही रथयात्रा प्रचलित आहे.
ययातीचे सुदैव
इतिहासात त्याच्या उगमाबद्दल विविध मते आहेत. पंडित सदाशिव रथशर्मा यांनी 'रथाचकड' या ग्रंथाचा अभ्यास करून त्याचे कालनिर्धारण केले आहे. त्यांच्या मते, हा ग्रंथ पुरी येथील बडोदिया मठात जतन करून ठेवला होता आणि 'दारुब्रह्माची संस्कृती आणि श्री गुंडीचा यांचा युगायुगांचा घोषयात्रा' या शीर्षकाच्या आपल्या लेखात त्यांनी त्याचे संपादन केले. तो 1981 मध्ये कटक येथील 'न्यू स्टुडंट स्टोअर'ने प्रकाशित केला होता. या ग्रंथाचे लेखक भिखारी पटनायक आहेत. त्यात उल्लेख आहे की महाप्रभूंची रथयात्रा महाराजा ययातींच्या काळात, म्हणजेच नवव्या शतकात झाली होती. पंडित मुरारी मिश्रा यांचे 'अनारघराघवा' हे नाटकसुद्धा नवव्या शतकातील साहित्यकृती असल्याचे निश्चित झाले आहे. त्यात, पुरुषोत्तम यांच्या नावातील केवळ 'यात्रा' हा शब्दच विद्वानांनी रथयात्रेसाठी एक रूपक म्हणून स्वीकारला आहे. जर आपण दोन्ही सिद्धांत मान्य केले तर, नवव्या शतकात महाराजा ययातींच्या काळातही महाप्रभूंची रथयात्रा होत होती.
सात रथांची परंपरा
पुस्तकातील वर्णनानुसार, श्रीमंदिर 48 फूट उंच होते. तथापि, मंजला पांजीमध्ये 'श्रीमंदिर' ऐवजी 'पाटोळ' हा शब्द वापरला आहे आणि 38 फूट उंचीचा उल्लेख आहे. मंदिर लहान होते आणि त्यानुसार सर्व मूर्तीही लहान होत्या, त्यामुळे रथाची उंची 18 फूट नोंदवली आहे. त्या वेळी सात रथ बांधण्यात आले होते. सिंहद्वारापासून श्रीविग्रहांना तीन रथांमधून बालागंधीपर्यंत नेण्यात येत असे. या तीन रथांच्या पुढे एक लहान रथ धावत असे. हा रथ भक्तांकडून नव्हे, तर घोड्यांकडून ओढला जात असे. भक्त विविध वाद्ये वाजवत असत. हे चार रथ प्रथम बालागंधी मालिनी नदीच्या काठावर थांबत असत. नदी पार केल्यानंतर, मूर्ती तीन रथांमध्ये बसून श्री गुंडीचा मंदिराकडे जात असत. नदीच्या पलीकडील तीन रथ इंद्रद्युम्पटण येथे बांधण्यात आले होते. या जागेला नक्कीच इंद्रद्युम तीर्थ म्हटले जात होते, परंतु आजपर्यंत त्याची ओळख पटलेली नाही.
इंद्रद्युम कार्यशाळेत
इतिहासावरून असे दिसून येते की, इंद्रद्युम्न तीर्थाच्या वायव्येला एक नदी वाहत होती. त्या काळी, त्या नदीचा उपयोग वाहतुकीसाठी केला जात असे. नदीकाठावरील वस्त्या किंवा गावांना 'पाटणा' म्हटले जात असे. आजही अनेक भागांमध्ये नदीकाठावर 'पाटणा' नावाची गावे अस्तित्वात आहेत. इंद्रद्युम्न पाटणा येथे चार चाकी रथ बांधले जात होते. डॉ. यांच्या अहवालानुसार, महाराजा भानुदेव प्रथम (१२६४ ते १२७८) यांच्या कारकिर्दीत मूर्तींसाठी सहाऐवजी तीन रथ होते. हरेकृष्ण महताब त्यांच्या 'ओरिसा इतिहासा'त लिहितात: घोड्यांनी ओढल्या जाणाऱ्या रथांचे उत्पादन नेमके कधी थांबले, हे ज्ञात नाही.
मल्हार मठाचा अभिमान
मूळतः, रथांच्या बांधकामात सात सारथी सामील होते, ज्यांना 'सप्तरथकर' (सेवक) म्हणून ओळखले जात असे. ते होते 'गुणकर', 'मुख्यरथकर', 'लोहकर', 'चिककर', 'रूपकर', 'चितकर' आणि 'सुचिकर'. नंतर, रथ बांधकामातील सोयीमुळे, या सात कर्तव्यांची संख्या ३६ पर्यंत वाढली. रथातून उतरल्यावर, मूर्तीला 'चाप' नावाच्या होडीतून बारदंडा येथे नेले जात असे आणि अशा प्रकारे 'रथ चापदली' (रथ चापदली) निर्माण झाली. तीन रथांच्या बांधकामानंतर त्यांची गरज उरली नाही. हे चापदली गजपतीच्या नौदलाचा भाग होते. त्या वेळी भूदलापेक्षा नौदलाची अधिक गरज होती आणि त्यांना मल्हार म्हटले जात असे. हे नौदल सैनिक अत्यंत शक्तिशाली आणि लढवय्ये होते. रथयात्रेची त्यांची गरज ओळखून, गजपतीने त्यांना पुरीतील बरदंडा येथील मौसी मंदिराच्या जवळ एक जागा दिली. पूर्वी, ती जागा मल्हार मठ म्हणून ओळखली जात होती. नंतर, ती 'मालेई मठ' म्हणून ओळखली जाऊ लागली. हा मल्हार मठ संपूर्ण ओडिशामधील मल्हारांचे आध्यात्मिक केंद्र होते. ते तिथे राहत आणि रथयात्रेदरम्यान आपली सेवा करत असत. नंतर असे कळले की ३६ नियोगांपैकी बरेचसे बंद करण्यात आले होते.
सामाजिक सलोखा आणि समान हक्क
सूर्यवंशाच्या काळात, रथांची बांधणी आणि देखरेख करण्यासाठी 64 प्रकारचे सेवक नेमले जात असत. ही पद्धत भोई राजवंशाच्या काळापर्यंत चालू राहिली. पूर्वी, ओडिशाच्या पारतंत्र्यानंतर, यापैकी 12 सेवा बंद करण्यात आल्या. तथापि, हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की समाजातील चारही जातींचे लोक रथ बांधणी आणि रथयात्रेत सहभागी होते आणि आजही आहेत. दलित समाजातील सात प्रकारचे सेवक रथ बांधणीत सेवा देत असत आणि आजही देत आहेत. ओडिशाच्या 'रथयात्रे'चे 'गणयात्रे'त रूपांतर होण्यामागे सर्वांना समान हक्क मिळणे हे महत्त्वाचे कारण होते. सहकार्य आणि मैत्रीची ही मानसिकता निर्माण करण्यात गजपतींनी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. रथयात्रेने वांशिक ऐक्याचा पाया घातला… ही एक महान परंपरा आहे जी आजही गौरवशाली आहे.
महाप्रभूंचे स्वयंपाकघर
महाप्रभू श्री जगन्नाथजींचे स्वयंपाकघर हे सनातन संस्कृतीतील सर्वात मोठे आणि पवित्र स्वयंपाकघर म्हणून ओळखले जाते, जिथे दररोज हजारो भक्तांसाठी महाप्रसाद (आभाद) तयार केला जातो. जगन्नाथ मंदिराच्या आग्नेय प्रांगणात असलेल्या या भव्य स्वयंपाकघरात सुमारे दोनशे चाळीस चूल असून त्या अविरतपणे कार्यरत असतात, जिथे शेकडो ब्राह्मण स्वयंपाकी आणि त्यांचे सहाय्यक अत्यंत पवित्रतेने आपली सेवा बजावतात.
या संकुलातील सर्व अन्न केवळ नवीन मातीच्या भांड्यांमध्येच शिजवले जाते. येथे वापरले जाणारे पारंपरिक स्वयंपाक तंत्र आधुनिक औष्णिक विज्ञानालाही चकित करते. चुलीच्या पवित्र अग्नीवर सात मातीची भांडी एकावर एक उभी ठेवली जातात. सामान्य भौतिक नियमांच्या विरुद्ध, ज्योतीपासून सर्वात दूर असलेल्या भांड्यातील, म्हणजेच सर्वात वरच्या भांड्यातील अन्न प्रथम शिजवले जाते, तर ज्योतीच्या सर्वात जवळ असलेल्या भांड्यातील अन्न सर्वात शेवटी शिजवले जाते.
जगन्नाथ महाप्रसादाचे दोन मुख्य प्रकार आहेत. पहिला आहे 'संखुर्दी', ज्यात साधी धान्ये, तुपातील भात, गोड कनिका, तूर डाळ आणि डाळमासारखे पारंपरिक शिजवलेले पदार्थ यांचा समावेश असतो; आणि दुसरा आहे 'सुखिला', ज्यात साखरेच्या पाकात घोळवलेले खजुराच्या पाकाचे थर आणि दुधाच्या सायीपासून बनवलेल्या सर्पुलीसारख्या सुक्या मिठाईंचा समावेश असतो. या पाककृतीमध्ये कांदा आणि लसूण वापरण्यास मनाई आहे, इतकेच नव्हे तर बटाटे, टोमॅटो, फुलकोबी आणि हिरव्या मिरच्या यांसारख्या परदेशी भाज्यांनाही वर्ज्य आहे. तिखटपणासाठी फक्त काळी मिरी आणि सुंठ वापरली जाते, आणि पाणी फक्त 'गंगा' व 'यमुना' नावाच्या विहिरींमधूनच घेतले जाते. मंदिराच्या ईशान्य परिसरातील आनंद बाजारात असंख्य भक्त या महाप्रसादाचा आस्वाद घेतात.
होय, रथयात्रेदरम्यान, जेव्हा भगवान मुख्य मंदिरातून निघून रथावर बसतात, तेव्हा महा-रसोईमधील चुली १२ दिवस बंद ठेवल्या जातात. रथयात्रेदरम्यान महाप्रभूंना केवळ कोरडे आणि थंड नैवेद्य अर्पण केले जातात. त्यानंतर, जेव्हा देवता त्यांच्या आत्याच्या घरी, म्हणजेच श्री गुंडीचा मंदिरात पोहोचतात, तेव्हा तेथील तात्पुरते स्वयंपाकघर पुन्हा सुरू होते आणि त्याच पारंपरिक सप्त-हंडी पद्धतीने गरमागरम अभ्रा तयार केला जातो. जेव्हा रथ त्यांच्या आत्याच्या दाराशी थांबतो, तेव्हा महाप्रभूंना पोडा पिठाचा विशेष नैवेद्य अर्पण केला जातो.
(लेखक हे श्री जगन्नाथ संस्कृतीचे एक सुप्रसिद्ध विद्वान आहेत)
