जेएनएन, मुंबई: मराठी माणसांची ओळख असलेल्या मुंबईतच आता मराठी माध्यमांच्या शाळांवर अस्तित्वाचा प्रश्न निर्माण झाला आहे. विद्यार्थीसंख्या सातत्याने घटत असल्याने मुंबईतील तब्बल 57 मराठी शाळा कायमस्वरूपी बंद होण्याच्या मार्गावर असल्याची धक्कादायक माहिती समोर आली आहे. या पार्श्वभूमीवर शिक्षणक्षेत्रासह सामाजिक आणि राजकीय वर्तुळात चिंता व्यक्त केली जात आहे.
विद्यार्थीसंख्या घटली, शाळा अडचणीत
गेल्या काही वर्षांपासून मराठी माध्यमांच्या शाळांमध्ये प्रवेश घेणाऱ्या विद्यार्थ्यांची संख्या मोठ्या प्रमाणात कमी होत आहे. इंग्रजी माध्यमाकडे पालकांचा वाढता कल, खासगी शाळांची वाढती संख्या आणि स्थलांतरित लोकसंख्येचे प्रमाण वाढणे ही यामागची प्रमुख कारणे मानली जात आहेत.
महापालिकेच्या शिक्षण विभागाच्या प्राथमिक आकडेवारीनुसार अनेक शाळांमध्ये विद्यार्थ्यांची संख्या अत्यंत कमी झाली असून काही ठिकाणी एका वर्गात १० पेक्षाही कमी विद्यार्थी असल्याची स्थिती आहे. परिणामी प्रशासनाने अशा शाळांचे विलीनीकरण किंवा बंद करण्याचा पर्याय विचाराधीन ठेवला आहे.
57 शाळांवर बंदीची टांगती तलवार!
विद्यार्थीसंख्या आणि खर्च यांचा ताळमेळ न बसल्यामुळे 57 मराठी शाळांवर कायमस्वरूपी टाळं लागण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे. काही शाळांचे इतर जवळच्या शाळांमध्ये विलिनीकरण करण्याची प्रक्रिया सुरू असल्याचेही समजते.
मराठी भाषा आणि संस्कृतीचा प्रश्न!
शिक्षणतज्ज्ञांच्या मते, मराठी शाळा बंद होणे हा केवळ शिक्षणाचा विषय नसून भाषिक आणि सांस्कृतिक अस्तित्वाचा प्रश्न आहे. मुंबईत मराठी भाषिकांचे प्रमाण घटत असल्याची चिंता यानिमित्ताने पुन्हा समोर आली आहे.
पालकांचा इंग्रजी माध्यमाकडे ओढा!
रोजगाराच्या संधी, स्पर्धात्मक शिक्षण आणि जागतिक स्तरावरील संवादासाठी इंग्रजी महत्त्वाचे असल्याची धारणा पालकांमध्ये वाढली आहे. त्यामुळे मराठी कुटुंबातील पालकसुद्धा मुलांना इंग्रजी माध्यमात प्रवेश देण्यास प्राधान्य देत आहेत.
मराठी शाळा बंद होण्याच्या मुद्द्यावर लवकरच राजकीय वातावरण तापण्याची शक्यता आहे. मराठी अस्मिता आणि स्थानिकांच्या हक्कांचा मुद्दा उपस्थित करत विविध संघटना आणि पक्ष आंदोलनाची भूमिका घेण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.
