लाइफस्टाइल डेस्क, नवी दिल्ली. गणेशोत्सव जवळ येत असताना, बाजारपेठा आणि घरांमध्ये एका मिठाईचा सुगंध दरवळतो, तो म्हणजे 'मोदक'. होय, ही केवळ एक मिठाई नाही, तर एक अशी चव आहे जी थेट या सणाच्या आनंदाशी जोडलेली आहे.

आपण आवडीने खात असलेल्या मोदकाचा उगम कसा झाला, आणि महाराष्ट्रातील अस्सल मोदक उत्तर भारतातील मोदकांपेक्षा किती वेगळे आहेत, हे तुम्हाला माहित आहे का? चला, हे सोप्या भाषेत समजून घेऊया.

मोदकाची कहाणी
मोदकाचा इतिहास आजच्या गणेशोत्सवाच्या परंपरेपेक्षा खूप जुना आहे. 'मोदक'चे उल्लेख प्राचीन संस्कृत साहित्य आणि आयुर्वेदात आढळतात, आणि इतिहासकारांच्या मते त्याचा उगम सुमारे इसवी सन पूर्व २०० च्या सुमारास झाला. काळानुसार त्याची रूपे विकसित झाली, जसे की १२ व्या शतकातील संस्कृत ग्रंथ 'मानसोल्लास'मध्ये तांदळाचे पीठ, वेलची आणि कापूर यांपासून बनवलेल्या 'वर्षोपालगोलक'चा उल्लेख आहे. शिवाय, ६ व्या शतकातील वेरूळ लेण्यांमधील शिल्पात भगवान गणेश मोदक किंवा लाडू सारखा गोड पदार्थ खाताना दाखवले आहेत, जे भगवान गणेशाशी असलेले त्याचे शतकानुशतके जुने आणि खोल नाते सिद्ध करते.

महाराष्ट्राच्या प्रसिद्ध वाफेवर शिजवलेल्या 'उकडीच्या मोदका'च्या उगमाबद्दल कोणताही अचूक लिखित पुरावा नसला तरी, त्याचा विकास पूर्णपणे स्थानिक भूगोल आणि शेतीवर अवलंबून राहिला आहे. कोकण किनारपट्टीवर तांदूळ आणि नारळ मुबलक प्रमाणात उपलब्ध होते, त्यामुळे तांदळाचे पीठ, नारळ आणि गूळ यांपासून बनवलेले मोदक तेथील खाद्यसंस्कृतीचा मुख्य भाग बनले. याउलट, जिथे गहू सहज उपलब्ध होता त्या अंतर्गत प्रदेशात तळलेले मोदक विकसित झाले. यावरून हे स्पष्ट होते की मोदक एकाच, ठराविक पाककृतीच्या बंधनात अडकलेले नाहीत, तर ते काळानुसार आणि ठिकाणानुसार विकसित झाले आहेत.

खरा मोदक कसा असतो?
जर तुम्हाला मोदकाची अस्सल आणि पारंपरिक चव चाखायची असेल, तर तुम्हाला महाराष्ट्राच्या 'उकडीच्या मोदका'बद्दल, म्हणजेच वाफवलेल्या मोदकाबद्दल माहिती असायलाच हवी. होय, त्याचा पांढरा बाह्य थर तांदळाच्या पिठापासून बनवलेला असतो, जो शिजवल्यानंतर मऊ होतो.

त्यात ताज्या किसलेल्या नारळाचा कीस, गूळ, जायफळ आणि वेलची यांचे गोड मिश्रण भरलेले असते. सर्वात विशेष गोष्ट म्हणजे तो तळलेला नसून वाफवलेला असतो. वाढताना त्यावर शुद्ध देशी तूप ओतले जाते. तूप, गूळ आणि नारळ यांचे हे मिश्रण इतके अप्रतिम असते की ते तोंडात टाकताच विरघळते.

    उत्तर भारतात मोदकात काय बदल झाले आहेत?

    • जसजशी मोदकाची लोकप्रियता महाराष्ट्राबाहेर पसरली, तसतसे उत्तर भारतातील लोकांनी त्यांच्या स्थानिक आवडीनिवडी आणि पसंतीनुसार त्यात बदल केले. उत्तर भारतात तुम्हाला मोदकाचे अनेक नवीन प्रकार आढळतील, जे मूळ मोदकापेक्षा पूर्णपणे वेगळे आहेत:
    • पारंपारिकपणे मोदक तांदळाच्या पिठापासून बनवला जातो, पण उत्तर भारतात त्याऐवजी अनेकदा गव्हाचे पीठ, मैदा किंवा बेसन वापरले जाते.
    • ताजा नारळ आणि गूळ ही महाराष्ट्राच्या मोदकाची ओळख आहे. उत्तर भारतात मावा, काजू, बदाम, पिस्ता आणि साखर यांचा वापर अधिक प्रमाणात केला जातो.