अभिषेक त्रिपाठी, जागरण, दुबई: भारताने आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या गट फेरीतील सुरुवातीच्या दोन्ही सामने जिंकून उपांत्य फेरीतील आपले स्थान निश्चित केले आहे. सर्वप्रथम गुरुवारी बांगलादेशचा पराभव केला आणि रविवारी येथे झालेल्या सामन्यात यजमान पाकिस्तानवर सहज विजय मिळवला.

आता दोन मार्चला गट फेरीतील अंतिम सामन्यात भारताची न्यूझीलंडशी लढत होणार आहे. न्यूझीलंडने पहिल्या सामन्यात पाकिस्तानचा आणि दुसऱ्या सामन्यात बांगलादेशचा सहज पराभव करत स्पर्धेतील सर्वात बलाढ्य प्रतिस्पर्धींपैकी एक म्हणून आपली ओळख निर्माण केली आहे. भारतासाठी शेजारील देशांविरुद्धचे सुरुवातीचे दोन्ही सामने तेवढे आव्हानात्मक नव्हते. त्यामुळे 2013 च्या चॅम्पियन संघासाठी हा पुढील सामना खऱ्या परीक्षेचा ठरणार आहे.

स्पर्धेतील सर्वात संतुलित संघ म्हणजे न्यूझीलंड

न्यूझीलंडची टीम आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफी 2025 मधील सर्वात संतुलित संघांपैकी एक मानली जाते. याचे मुख्य कारण म्हणजे संघ सर्व विभागांमध्ये मजबूत आहे. नुकत्याच पाकिस्तानमध्ये झालेल्या तिरंगी मालिकेत न्यूझीलंडने दक्षिण आफ्रिका आणि यजमान पाकिस्तानला पराभूत केले होते. तसेच त्यांनी पहिल्या सामन्यात पाकिस्तानविरुद्ध सुरुवातीला गडगडलेल्या विकेट्सनंतरही 300 हून अधिक धावा केल्या होत्या.

संघातील बहुतांश खेळाडू चांगल्या फॉर्ममध्ये

  • वेगवान गोलंदाज मॅट हेन्री आणि विल ओ’रूरके शानदार लयीत आहेत.
  • दुखापतीमुळे बाहेर गेलेला रचिन रवींद्र बांगलादेशविरुद्ध सामन्यात पुनरागमन करत संघाच्या स्पिन आक्रमणात मजबुती आणली आहे.
  • मायकेल ब्रेसवेल, मिचेल सॅंटनर, ग्लेन फिलिप्स आणि रचिन रवींद्र यांच्या उपस्थितीमुळे न्यूझीलंडचे फिरकी आक्रमण अधिक प्रभावी झाले आहे.
  • बॅटिंगमध्ये डेव्हॉन कॉन्वे, विल यंग, केन विल्यमसन आणि टॉम लॅथम चांगल्या फॉर्ममध्ये आहेत. त्यामुळे भारतासाठी हा सामना सोपा ठरणार नाही.

दुबईमध्ये सरावासाठी पुरेसा वेळ

न्यूझीलंड संघाने या स्पर्धेत दुबईत एकही सामना खेळलेला नाही. मात्र, भारताविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी त्यांच्याकडे तयारीसाठी भरपूर वेळ आहे. न्यूझीलंडचा पुढील सामना रविवारी होणार असल्याने सरावासाठी पाच दिवसांपेक्षा जास्त वेळ उपलब्ध आहे.

टेस्ट मालिकेतील विजय आत्मविश्वास वाढवणारा

भारताविरुद्धच्या आगामी सामन्यात न्यूझीलंडसाठी आणखी एक सकारात्मक बाब म्हणजे त्यांनी नुकतीच घरच्या मैदानावर भारताविरुद्ध 3-0 अशी टेस्ट मालिका जिंकली होती. जरी दोन्ही फॉरमॅट्स वेगवेगळे असले तरी भारतीय संघावर त्याचा मानसिक प्रभाव निश्चितच राहील.

  • भारतीय फलंदाज विल ओ’रूरके आणि मिचेल सँटनर यांच्या गोलंदाजीसमोर टेस्ट मालिकेत अस्वस्थ दिसले होते.
  • अनुभवी केन विल्यमसन आणि रचिन रवींद्र यांचा भारताविरुद्धचा रेकॉर्ड चांगला आहे.

शमीच्या फिटनेसकडे लक्ष

भारतीय संघासाठीही पुढील सामन्यापूर्वी आठवडाभर विश्रांती मिळणार आहे, ही चांगली बाब आहे. मात्र, वेगवान गोलंदाज मोहम्मद शमी पाकिस्तानविरुद्धच्या सामन्यात अस्वस्थ दिसला होता. जरी नंतर त्याने चांगली गोलंदाजी केली, तरी त्याला एकही विकेट मिळाली नाही. आगामी सामन्यांमध्ये शमीच्या फिटनेसकडे भारताचे विशेष लक्ष असणार आहे.

    कोहलीच्या फॉर्ममधील पुनरागमन महत्त्वाचे

    पाकिस्तानविरुद्धच्या सामन्यात भारतीय स्टार फलंदाज विराट कोहलीने आपल्या वनडे कारकिर्दीतील ५१वे शतक झळकावत फॉर्ममध्ये पुनरागमन केले. मात्र, त्याच्या फलंदाजीत फिरकी गोलंदाजांविरुद्ध काहीशा अडचणी दिसल्या. त्यामुळे न्यूझीलंडविरुद्धच्या सामन्यात तो कसा खेळतो, याकडे सर्वांचे लक्ष असणार आहे.

    दुबईच्या खेळपट्टीवर फलंदाजी तितकीशी सोपी नाही. त्यामुळे मधल्या षटकांत ज्या संघाचे फलंदाज अधिक चांगली कामगिरी करतील, त्यांचाच विजयाची संधी जास्त असेल.