लाइफस्टाइल डेस्क, नवी दिल्ली: Dugong Conservation Reserve: भारताच्या सागरी संवर्धन इतिहासात एक नवीन अध्याय जोडला गेला आहे. तामिळनाडूच्या पाल्क खाडीत असलेल्या देशातील पहिल्या डुगोंग संवर्धन अभयारण्याला आता जागतिक मान्यता मिळाली आहे.
आंतरराष्ट्रीय निसर्ग संवर्धन संघाने (IUCN) त्यांच्या जागतिक संवर्धन काँग्रेस 2025 मध्ये सागरी जैवविविधता संवर्धनासाठी एक आदर्श मॉडेल म्हणून घोषित केले. ही कामगिरी केवळ भारतासाठी अभिमानाची बाब नाही तर दक्षिण आशियातील सागरी परिसंस्थांचे संवर्धन करण्याच्या दिशेने एक आवश्यक पाऊल आहे.
जागतिक पाठिंब्यामुळे वाढलेली ओळख
ओंकार फाउंडेशनने प्रस्तावित केलेल्या या अभयारण्याला 98% देश आणि सरकारी संस्था तसेच 94.8% स्वयंसेवी संस्थांचा पाठिंबा मिळाला. यावरून असे दिसून येते की भारताच्या प्रयत्नांचे जागतिक स्तरावर कौतुक होत आहे. तामिळनाडू सरकारने सप्टेंबर 2022 मध्ये 448.34 चौरस किलोमीटर क्षेत्रफळ व्यापून हे अभयारणे स्थापन केले. हे 12,250 हेक्टरपेक्षा जास्त समुद्री गवताच्या कुरणांना व्यापते, जे डुगोंग आणि इतर अनेक सागरी जीवांना अन्न आणि निवासस्थान प्रदान करते.
सागरी परिसंस्थेचे केंद्र
पाक बेचा हा परिसर त्याच्या समृद्ध जैवविविधतेसाठी आधीच प्रसिद्ध आहे. येथे आढळणारे समुद्री गवताचे कुरण केवळ डुगॉन्गसाठीच नाही तर कासव, समुद्री घोडे, मासे आणि सूक्ष्मजीवांसाठी देखील महत्त्वाचे आहेत. या अभयारण्याचे उद्दिष्ट सागरी जीवनाचे महत्त्व, पर्यावरण संवर्धन आणि शाश्वत परिसंस्थेबद्दल जागरूकता निर्माण करणे आहे.
डुगोंग आहेत काय?
डुगोंगला "समुद्री गाय" असेही म्हणतात कारण ते पूर्णपणे शाकाहारी सागरी प्राणी आहे जे समुद्री गवतावर जगते. त्याचा स्वभाव शांत आहे आणि तो सागरी परिसंस्थेत संतुलन राखण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावतो. तथापि, अतिमासेमारी, सागरी प्रदूषण आणि हवामान बदलामुळे डुगोंगची लोकसंख्या सातत्याने कमी होत आहे. असा अंदाज आहे की भारतात त्यांची संख्या आता फक्त काहीशे आहे.
नवीन संवर्धन उपाय
IUCN कडून आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मान्यता मिळाल्यानंतर, तामिळनाडू सरकार अभयारण्यात स्मार्ट मॉनिटरिंग सिस्टम, स्वच्छ समुद्र कार्यक्रम आणि समुद्री गवत पुनर्संचयित करण्याचे प्रकल्प राबवण्याची योजना आखत आहे. याव्यतिरिक्त, स्थानिक मच्छिमारांना संवर्धन मोहिमेत भागीदारी करण्यासाठी प्रशिक्षित केले जात आहे. हे मॉडेल "लोकांसोबत, निसर्गासाठी" या संकल्पनेवर आधारित आहे.
भारतासाठी मैलाचा दगड
भारतातील हे पहिले डुगोंग संवर्धन अभयारण्य केवळ देशातीलच नव्हे तर दक्षिण आशियातील पहिले अधिकृत डुगोंग अभयारण्य आहे. त्याचे यश हे सिद्ध करते की पर्यावरण संवर्धन आणि विकास हातात हात घालून जाऊ शकतात. हा उपक्रम डॉल्फिन, कासव आणि व्हेल यांसारख्या इतर सागरी प्रजातींच्या संवर्धनाच्या प्रयत्नांना देखील प्रेरणा देईल.