19 फेब्रुवारी 1630 रोजी महाराष्ट्रातील शिवनेरी येथे जन्मलेले शिवाजी बालपणापासूनच त्यांच्या पराक्रमांसाठी दूरवर प्रसिद्ध होते. वयाच्या अवघ्या 17 व्या वर्षी त्यांनी तोरणा, रायगड आणि कोंडाणा किल्ला जिंकला आणि हे १६७६ पर्यंत चालू राहिले. आज आपण स्वराज्यातील किल्ल्यांबद्दल जाणून घेणार आहोत.
हा किल्ला चारही बाजूंनी मोठमोठ्या दगडांनी वेढलेला असून, किल्ल्याच्या मध्यभागी एक मोठा तलाव आहे ज्याला 'बदामी तलाव' म्हणतात. या किल्ल्यावरून जमिनीचे 360 अंशांपर्यंत सहज निरीक्षण करता येते. सैनिक येथून शत्रूच्या हल्ल्यांचा आढावा घेत असत.
संभाजी राजे भोसले यांचा जन्म याच किल्ल्यात झाला. हा किल्ला पश्चिम घाटाच्या टेकड्यांमध्ये समुद्रसपाटीपासून 4472 फूट उंचीवर आहे. ज्यामध्ये एक बोगदा आहे आणि त्याचा मार्ग किल्ल्याच्या बाहेर जातो. युद्धादरम्यान बाहेर जाण्यासाठी शिवाजी महाराज या बोगद्याचा वापर करत असत.
स्वराज्याची राजधानी रायगड किल्ला 1674 मध्ये बांधला. मराठा साम्राज्याचा राजा झाल्यानंतर, रायगड किल्ला बराच काळ त्यांचे निवासस्थान राहिला. 1818 मध्ये इंग्रजांनी रायगड किल्ला ताब्यात घेतला आणि किल्ला लुटला आणि त्यातील अनेक भाग उद्ध्वस्त केला.
अली आदिल शाह दुसरा याचा पराभव केला आणि सुवर्णदुर्ग मराठा साम्राज्यात सामील झाला. नौदलाची ताकद वाढवण्यासाठी हा किल्ला ताब्यात घेण्यात आला. शिवाजी राजांनी याच किल्ल्यात मराठा नौदलही तयार केले होते. या किल्ल्याद्वारे मराठ्यांनी अनेक समुद्री हल्ले थांबवले होते.
छत्रपती शिवाजी महाराजांनी कोकण किनाऱ्यावर सिंधू किल्ला बांधला. हा किल्ला बांधण्यासाठी तीन वर्षे लागली. सिंधुदुर्ग किल्ला 48 एकरमध्ये पसरलेला आहे. किल्ल्याचा बाहेरचा दरवाजा अशा प्रकारे बनवला आहे की सुईही आत जाऊ शकत नाही.
मराठा साम्राज्याचा खजिना लोहगड किल्ल्यात ठेवण्यात आला होता. सुरतमधून लुटलेली संपत्तीही येथेच ठेवण्यात आली होती असे म्हटले जाते. मराठा पेशवे नाना साहेबांनी बराच काळ लोहगड किल्ला आपले निवासस्थान बनवले.
बाजीरावांचा भाऊ चिमाजीने हा किल्ला जिंकला होता.या किल्ल्यावर गुजरातचे सुलतान, पोर्तुगीज, ब्रिटिश आणि मराठे यांचे राज्य होते. अर्नाळा किल्ला तिन्ही बाजूंनी समुद्राने वेढलेला आहे.
नीरा आणि कोयना नद्यांच्या काठाचे रक्षण करण्यासाठी शिवाजी महाराजांनी हा किल्ला बांधला. छत्रपती शिवाजी आणि अफझल खान यांच्यात युद्ध झाले ज्यामध्ये शिवाजी विजयी झाले. प्रतापगड किल्ल्यावरील हा विजय मराठा साम्राज्याचा पाया मानला जातो.